Wir haben uns mit Daniil Aal, dem Head of Business Lending bei Estateguru, anlässlich seines siebten Jahrestages bei Estateguru zusammengesetzt, um darüber zu sprechen, was er in seiner Zeit bei Estateguru gelernt hat, welchen Rat er seinem jüngeren Ich geben würde und warum er so lange geblieben ist.
Zunächst einmal herzlichen Glückwunsch zu sieben Jahren bei Estateguru.
Dankeschön.
Was ist es also, das Dich so lange an Bord gehalten hat?
Nun, ich bin ganz am Anfang zu Estateguru gestoßen, als einer der ersten Mitarbeiter, und so habe ich aus erster Hand gesehen, wie es sich entwickelt hat. Als ich dazukam (August 2015), hatten wir insgesamt eine Million Euro verliehen und wir hatten etwa anderthalb Tausend Investoren. Marek (Pärtel) war der CEO und Gründer, Ararat (Yuzbashyan) war der Entwickler und wir hatten noch einen weiteren Mitarbeiter, Stanislav (Klevtsov), der unser erster Produktmanager/Business Analyst war, und dann kam ich dazu. Ich war sozusagen ein 360-Grad-Angestellter, der alles machen durfte.
Wie lautete Deine Stellenbezeichnung, als Du angefangen hast?
Ich war eine Art Praktikant oder Junior Credit Manager/alles. Im ersten Monat war ich für den Verkauf an die Kreditnehmer, den Verkauf an die Investoren, den Kundensupport, das Marketing, das digitale Marketing, die IT-Entwicklung, einfach alles zuständig. Estateguru ist also fast wie ein Baby, das ich großgezogen habe, und ich habe das Gefühl, dass ich es in- und auswendig kenne, wie wir gewachsen sind und neue Märkte erschlossen haben. Das ist ein wichtiger Grund dafür, warum ich immer noch hier bin und hoffe, dass ich noch weitere sieben Jahre und darüber hinaus hier bleiben kann. Wir haben jetzt etwa 120 Mitarbeiter, aber das Kernteam, die ersten fünfzehn Leute, mit denen alles begann, sind größtenteils noch hier.
Kannst Du uns mehr über Deine Erfahrungen mit der Arbeit bei Estateguru erzählen?
Ich kann mich nicht erinnern, dass ich in den sieben Jahren, die ich hier bin, jemals auf die Uhr geschaut und die Minuten gezählt habe, bis ich nach Hause gehen konnte, und ich denke, das liegt daran, dass es spannend ist und es immer eine Vielzahl von Aufgaben gibt. Nach dem ersten Jahr in Estland beschlossen wir, in den lettischen Markt einzutreten, also wurde ich beauftragt, einen Country Manager zu rekrutieren, und dann das Gleiche in Litauen. Als wir weiter expandierten, ergaben sich neue Herausforderungen, und ich wurde mit der Leitung jedes neuen Kreditvergabe-Teams betraut, das wir zusammenstellten. Es gab also eine ständige Entwicklung, und ich konnte mir in gewisser Weise aussuchen, was ich tun wollte und was nicht.
Vermisst Du das Marketing überhaupt?
(lacht) Am Anfang hat es Spaß gemacht, und natürlich gab es niemanden, der das machen konnte, aber mit der Zeit haben wir angefangen, Leute für diese Positionen zu rekrutieren, und ich konnte meine Bemühungen auf andere Bereiche konzentrieren. Wenn man sich Estateguru wie ein Geschäft vorstellt, ist unsere Haupteinnahmequelle das, was wir mit den Kreditnehmern verdienen, sie sind also gewissermaßen die Waren, so wie ein Geschäft einen Vorrat an Milch, Zucker und Käse haben muss, müssen wir Kredite vergeben, wofür wir Kreditnehmer brauchen.
Als ich in das Unternehmen eintrat, beauftragte mich Marek (Pärtel, Co-Gründer von Estateguru), mich in erster Linie auf die Kreditnehmerseite und die Suche nach Projekten zu konzentrieren. Die Investoren kommen eher organisch auf die Plattform, z. B. durch Mundpropaganda, Empfehlungen und Marketingaktivitäten, aber die Kreditnehmerseite ist eher ein Nischenmarkt. Man muss aktiv diese Leute finden, die eine Finanzierung von 100.000 oder 1 Million oder sogar noch größeren Volumina benötigen, so dass ich mich am Anfang, obwohl ich in Marketing und Kundenservice usw. involviert war, immer noch auf diesen Aspekt, die eigentliche Kreditvergabeseite, konzentriert habe, und ich glaube, dass ich deshalb jetzt der Leiter der Kreditvergabeabteilung bin, weil das mein Hauptaugenmerk war und ich das wirklich genieße; Der Vertrieb, die Kundengespräche, der Aufbau verschiedener Vertriebsteams, die Entwicklung neuer Strategien und Techniken und die Sicherstellung, dass unsere Abteilung für die Kreditvergabe stets leistungsfähig ist, dass sie effizient und automatisiert arbeitet und wir neue Kunden durch Vertriebsaktivitäten und nicht nur durch Marketing gewinnen können.
Es war eine sehr unterhaltsame Reise mit Höhen und Tiefen, aber das Startup-Leben ist großartig. Wenn ich darauf zurückkomme, warum ich immer noch hier bin, dann hat das viel mit der Vielfalt der Aufgaben zu tun, mit der Möglichkeit, den Immobilienmarkt zu verändern, und auch mit den großartigen Menschen, die ich um mich herum habe.
Welche Erfahrungen hast Du vor Deinem Eintritt in das Unternehmen gemacht?
Ich habe während meines Bachelorstudiums ein zweimonatiges Praktikum in einer Bank absolviert und während meines Studiums vier Jahre lang als Tellerwäscher gearbeitet. Außerdem habe ich während meines Studiums ein Forschungsprojekt durchgeführt. Als ich dann meinen Bachelor (in Betriebswirtschaftslehre) abgeschlossen hatte, fing ich bei Estateguru an, nachdem mich einer der Gründer auf LinkedIn angesprochen hatte, der mir sagte, dass sie ein menschliches Schweizer Taschenmesser bräuchten, das ein bisschen von allem kann.
Was waren Deine Erwartungen, als Du bei dem Unternehmen angefangen hast, und wie sieht es mit der Realität aus?
Das ist eine schwierige Frage, denn als ich anfing, hatte ich wirklich keine Ahnung, worauf ich mich einlasse. Die Startup-Welt steckte 2015 relativ gesehen noch in den Kinderschuhen. Ich erinnere mich an die Tech- und Startup-Konferenz Latitude 59 und daran, dass der Stand neben uns von Taxify (heute Bolt, ein estnischer Autovermieter und Essenslieferant) besetzt war, die gerade erst am Anfang standen. Mehrere Startups, die inzwischen zu Unicorns (privat geführte Startup-Unternehmen mit einem Wert von über 1 Milliarde Dollar) geworden sind, befanden sich in der Startphase. Ich hatte also kaum eine Vorstellung davon, was die Arbeit in einem Startup-Unternehmen mit sich bringen würde, und auch keine Erwartungen.
Erst im ersten Jahr wurde mir klar, dass die Arbeit in einem Startup nicht mit der Arbeit in einem Unternehmen, z. B. in einer Bank, in der ich ein Praktikum absolviert hatte, vergleichbar ist. Es gibt keinen Berufsalltag von 9 bis 17 Uhr. Jeder muss verfügbar sein, wenn er gebraucht wird. Es ist ein kleines Team, und man ist sich einig im Bestreben, das Unternehmen zu etwas wirklich Großem zu machen, und bei Estateguru ist das Wachstum sehr offensichtlich und nahezu konstant. Wie ich schon sagte, waren wir ursprünglich eine kleine Gruppe von Leuten, die in einem kleinen Büro arbeiteten, und jetzt haben wir Niederlassungen in mehreren großen Städten in Europa. Aber ich glaube, dass es noch viel zu tun gibt und dass wir in Zukunft noch viel wachsen können.
Was ist Deine Vision für das Unternehmen jetzt?
Ich glaube, dass Estateguru sich zu einem Einhorn in unserer eigenen Nische der alternativen Immobilienfinanzierung für Immobilienentwickler, KMUs (kleine und mittlere Unternehmen) und größere Unternehmen entwickeln kann. Wir haben bereits eine Marktpräsenz in acht Ländern, und ich glaube, dass wir den Rest Europas erobern und zu einer Marke werden können, die jeder mit Investitionen und Krediten im Zusammenhang mit Immobilien in Verbindung bringen wird. Wir wollen, dass die Menschen zuerst an uns denken, wenn sie einen Kredit für immobiliengestützte Aktivitäten benötigen. Es gibt also noch viel zu tun, um diesen Ruf weiter auszubauen.
In unserem ersten Markt, Estland, sind wir natürlich sehr bekannt, aber wir wollen das Gleiche in Deutschland und Großbritannien, und da ist noch ein langer Weg zu gehen. Wir können bereits feststellen, dass in diesen Märkten, wie auch in den meisten anderen Ländern, ein Bedarf an unseren Dienstleistungen besteht, da die traditionellen Banken bei der Betreuung von KMU und Immobilieninvestoren im Rückstand sind. Wir bieten den Menschen die Möglichkeit, ihre Investitionen in immobiliengestützte Projekte in Riga, Berlin, Helsinki usw. zu diversifizieren, was sonst niemand tut. Ich denke, dass wir den Menschen eine großartige Möglichkeit bieten, und indem wir Investitionen ab 50 € zulassen, stellen wir sicher, dass jeder sie nutzen kann.
Ein weiterer Aspekt dessen, was wir den Nutzern bieten, dem nicht so viel Aufmerksamkeit geschenkt wird, ist Wissen, ja sogar Bildung, denn nicht jeder hat schon einmal einen Immobilienbewertungsbericht gesehen oder verfolgt den Immobilienmarkt, und wir bieten diese Berichte und Einblicke in die Marktbedingungen in den verschiedenen Ländern, in denen wir tätig sind, an, so dass die Menschen ein Verständnis dafür entwickeln können, wie der Markt zum Beispiel in Lettland oder Deutschland aussieht, was sehr interessant ist. Menschen, die in den Immobilienmarkt einsteigen wollen, können mit Investitionen in unsere Projekte beginnen, und während sie Zinsen verdienen, können sie mehr darüber lernen und sich auch von dem inspirieren lassen, was andere Menschen tun. Und vielleicht können sie nach ein paar Jahren selbst Immobilienentwickler werden, mit dem Wissen und den Erkenntnissen, die sie auf unserer Plattform gewonnen haben.
Wie hast Du Dich Deiner Meinung nach durch die Zusammenarbeit mit Estateguru verändert?
Ich habe so viel gelernt und eine Leidenschaft für den Immobilienmarkt entwickelt. Jetzt lese ich verschiedene Blogbeiträge und Artikel und mache mich mit dem Verhalten der verschiedenen Immobilienmärkte vertraut, nicht nur in Europa, sondern auch in den USA und weltweit. Vor zwei Jahren habe ich selbst meine erste Mietwohnung gekauft, und letztes Jahr habe ich beschlossen, mich auch im Immobilienhandel zu versuchen. Meine Freundin und ich haben also eine Wohnung gekauft, sie renoviert und saniert, und jetzt wird sie vermietet. Dann haben wir eine zweite Wohnung gekauft und sie dreimal schneller verkauft als die erste, so dass ich das Gefühl habe, dass wir ständig dazulernen, und unsere Kunden haben mich auch dazu inspiriert, langsam mein eigenes privates Immobilienportfolio und das damit verbundene passive Einkommen aufzubauen. Trotzdem investiere ich weiterhin in unsere Projekte. Ich habe das Gefühl, dass ich auch von unseren Kunden lerne und all dieses Wissen gewinne, und das hat mich dazu gebracht, es selbst zu versuchen, und ich hoffe, dass ich eines Tages selbst in die Immobilienentwicklung einsteigen kann, von Grund auf. Ich sehe eine Menge persönliches Wachstum, das direkt aus meiner Erfahrung mit Estateguru resultiert.
Es muss schön sein, so viel Vertrauen in sein Produkt zu haben.
Ist es auch.
Was ist Deine schönste Erinnerung an die Arbeit mit Estateguru?
Es gibt so viele Erinnerungen an die Zusammenarbeit mit so vielen verschiedenen Kollegen, dass es fast unhöflich wäre, eine davon herauszuheben.
Okay, na gut. Wenn Du die Zeit zurückdrehen könntest, welchen Rat würdest Du Deinem 23-jährigen Ich geben, als Du gerade in der Firma angefangen hast?
Noch härter arbeiten. Auch wenn es Tage gab, an denen ich um 9 Uhr morgens kam und um 21 Uhr immer noch beschäftigt war, denke ich, dass ich mehr Risiken hätte eingehen können und mich nicht aus Angst vor dem Scheitern zurückgehalten hätte. Deshalb würde ich meinem jüngeren Ich auf jeden Fall sagen: Sei neugieriger auf neue Innovationen und Technologien, ja auf die Welt an sich. Vermeide es, engstirnig zu sein und Dich auf das zu beschränken, was Du meinst, wissen zu müssen. Ganz allgemein würde ich der jüngeren Generation sagen: Seid proaktiv und nehmt nie einen Job an, der sich wie eine Pflicht anfühlt, sondern etwas, für das ihr eine Leidenschaft habt.
Wenn ich neue Mitarbeiter einstelle, achte ich mehr auf ihre Persönlichkeit als auf ihre Erfahrung oder Ausbildung. Ich bin nicht daran interessiert, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die aus einem Gefühl der Verpflichtung heraus arbeiten. Ich möchte Freunde und Kollegen, die sich für eine Sache begeistern, die sich weiterentwickeln wollen und die Neugier zeigen. Menschen, die sich engagieren und auf die man sich verlassen kann, wenn sie gebraucht werden, weil sie sich für ihre Arbeit begeistern. Natürlich muss es ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Privatleben geben, und wir müssen uns auch Zeit für Freunde und Familie nehmen, aber ein Teil des Reizes der Arbeit in einem Startup besteht darin, dass sich jeder voll engagiert. Das ist eine Triebfeder für den Erfolg, und mit einer solchen Einstellung hat man nicht das Gefühl, dass man nur einen Job macht, sondern dass die Arbeit Teil der Lebensfreude ist. Deshalb würde ich der jüngeren Generation sagen: Nehmt einen Job nicht wegen des Gehalts an, sondern findet einen, der euch antreibt. Findet die Nische, die Euch glücklich macht, und entwickelt Euch weiter. Seid proaktiv und experimentiert, bis Ihr Eure Leidenschaft gefunden habt.
Besonderen Dank an Alpaka für Daniils großartiges Geschenk
